在《贤劫经》(Bhadrakalpa Sutra) 中，释迦牟尼佛预言，今天所在的劫 (kalpa)，或曰宇宙的循环中，将有一千位佛化现。佛陀进一步预言，贤劫千佛的第六佛是位全然证悟者，名为竹巴森给 (Drukpa Senge)，这段期间他将转世为菩萨，这时所有佛都会活动起来，以协助佛法的传播，并解脱所有众生免于生活在痛苦之中。
依此预言，竹巴森给化身为杜松虔巴 (公元1110-1193) ，诞生于修行佛法有成就的家庭，位于东藏的翠徐 (Tershu)。由父亲那里，他接受了忿怒女性护法玛哈嘎利的法教，透过修持，他获得能在坚硬的石头上留下手印与脚印的能力。十六岁时，他在传承上师阿底峡尊者下剃度。透过修持小乘戒律，来持守他的色身。他发愿持守菩萨戒，开展慈悲心与虔敬心，以利益所有的众生。透过研读弥勒佛与印度大师龙树的法教，他在哲学与逻辑上建立了坚实的基础。由许多禅定上师处，他领受了时轮金刚 (Kalachakra) 及其他探讨究竟真理的殊胜法教。
三十岁的时候，杜松虔巴寻访并拜见了冈波巴，他献上了如下的祈祷文：「加持我，让我放弃对自我的执着。加持我，于生命中生起无所求的因缘。加持我终止非真实的念头。加持我，了悟自心无生起。加持我让迷惑自然消失在它的生起处。加持我让我了知外境所显即与究竟真理合一。」冈波巴以教授他那洛六法的传承，做为响应。经过四年无间断的练习，杜松虔巴了解到自然空性与自心本性的光明。并由他的心续中生起对所有众生无限的悲心。稳定的保持在禅定状态六个月之后，冈波巴告诉他，他已完全解开了存在的枷锁，并传予他噶举传承的主要法教。
杜松虔巴在荒野偏僻的地方，不顾身体与生命的精进修持，渐渐的获致了完全的证悟。全然掌握了噶举传承的修行法门与教义，他将自己投入于利生的事业。他兴建了许多寺院，其中最重要的一座是祖普寺，从那之后，祖普寺成为噶玛巴的根本道场，直到今天。他教授佛法，并行佛法事业，以成熟数以千计的虔诚弟子的心灵发展。他提供食物及其他物质，给饥民和需要的人；让盲者复明；病者康复；且止息战争。所有遇到他的人，都会获得很大的利益。在八十四岁的时候，他交托一封预言信给他的主要弟子佐贡瑞千 (Drogon Rechen)，内容描述他下一世再来的诞生状况。所以，他成为西藏第一位祖古 (tulku)，意即依自己的意愿转世再来，以利益众生。虽然他的身体荼毘了，但是他的心脏及舌头（代表他已证悟及纯净的语言）却被发现在灰烬中未烧化，此外，还有许多神圣的象征，显现在他的骨头上。
